En 2023, la mediana de un funeral con velorio y entierro fue de $8,300 y la de un funeral con cremación, de $6,280, según la NFDA, sin incluir cementerio ni lápida. La Regla de Funerales de la FTC le permite comparar precios y comprar solo lo que quiere. Algunas familias pueden recibir ayuda del Seguro Social, del VA o de su estado.
- Según la FTC, la funeraria debe darle precios por teléfono si los pide y una lista general de precios por escrito si la visita.
- Según el Seguro Social, un cónyuge podría recibir un pago único de $255 si lo solicita dentro de los 2 años posteriores al fallecimiento.
- Según el VA, para un veterano que falleció desde el 1 de octubre de 2026 por una causa no relacionada con el servicio, el subsidio máximo es de $1,032 para el entierro y $1,032 para la parcela, si se cumplen los requisitos.
Cuando fallece un ser querido, la familia suele tomar muchas decisiones de dinero en pocos días. Lo que esto significa para usted: tiene derecho a pedir precios, comparar y comprar solo lo que necesita, y puede haber ayudas que no conoce.
En esta guía verá cuánto cuesta un funeral en Estados Unidos, qué dice la ley federal, qué ayudas existen y cómo encaja el seguro de vida. No recomendamos funerarias, aseguradoras ni productos.
¿Cuánto cuesta un funeral en Estados Unidos?
La Asociación Nacional de Directores de Funerarias (NFDA, por sus siglas en inglés) publicó en diciembre de 2023 (en inglés) estas medianas nacionales para 2023:
- Funeral con velorio y entierro: $8,300 (en 2021 era de $7,848).
- Funeral con velorio y cremación: $6,280 (en 2021 era de $5,810).
La NFDA aclara que esas cifras no incluyen la sepultura en el cementerio, el monumento o la lápida, ni pagos a terceros como flores o un aviso en el periódico. Los precios también cambian según la región.
Como ejemplo estatal, la Oficina del Fiscal General de Nueva York indica que en ese estado el gasto medio de velación, ceremonia y entierro, sin contar la parcela, supera los $8,500.
Sus derechos: la Regla de Funerales
La Comisión Federal de Comercio (FTC) aplica la Regla de Funerales (Funeral Rule). Según su guía en español «Rindiendo Honores» (mayo de 2007), usted tiene derecho a:
- Pedir precios por teléfono sin dar antes su nombre, dirección ni número.
- Recibir una lista general de precios (General Price List o GPL) por escrito cuando visita la funeraria, y quedarse con ella.
- Ver la lista de precios de los ataúdes antes de ver los ataúdes.
- Comprar por separado solo los artículos y servicios que quiera. No está obligado a aceptar un paquete.
- Llevar un ataúd o una urna comprados en otro lugar, por ejemplo en línea. La funeraria no puede negarse ni cobrarle por manejarlo.
- Recibir un resumen escrito con cada artículo, su precio y el total antes de pagar.
La misma guía explica que ninguna ley estatal exige embalsamar en todos los casos, que la cremación directa y el entierro inmediato suelen ser las opciones de menor costo, y que para una cremación puede usarse un contenedor alternativo sencillo en lugar de un ataúd.
La guía para funerarias Complying With the Funeral Rule (FTC, en inglés) añade un dato útil: el cargo por servicios básicos del director y su personal es el único cargo de servicios que usted no puede rechazar, salvo que la ley estatal o local disponga otra cosa. Un segundo cargo obligatorio, como un "cargo por manejo del ataúd", viola la Regla.
Ayudas que pueden reducir el costo
Seguro Social. Según la página Qué hacer cuando alguien fallece del Seguro Social (SSA), un cónyuge podría recibir un pago único de $255. Si no hay cónyuge, algunos hijos podrían recibirlo (por ejemplo, de 17 años o menos). Hay que solicitarlo dentro de los 2 años posteriores al fallecimiento, llamando al 1-800-772-1213 y marcando el 7 para español. El SSA explica que las funerarias generalmente le avisan del fallecimiento.
Veteranos. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA, en inglés, actualizado el 30 de octubre de 2026), si un veterano falleció desde el 1 de octubre de 2026 por una causa no relacionada con el servicio, el VA paga hasta $1,032 de subsidio de entierro y $1,032 para la parcela, si se cumplen los requisitos. Si la muerte se relacionó con el servicio y ocurrió desde el 11 de septiembre de 2001, el máximo es de $2,000. USAGov en español indica que el cónyuge registrado no necesita presentar un reclamo, porque el VA paga automáticamente al recibir el aviso, y que puede llamar al 1-800-698-2411 (8 y luego 2 para español).
Ayuda de su estado o condado. Algunos lugares ayudan a familias de bajos ingresos. Por ejemplo, la Fiscalía de Nueva York explica que los neoyorquinos de bajos ingresos pueden pedir asistencia funeraria al Departamento de Servicios Sociales de su condado hasta 120 días después del fallecimiento. Las reglas cambian en cada estado, así que pregunte en la oficina de servicios sociales de su condado.
¿Y las deudas de la persona que falleció?
Es una preocupación común. La Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB, en inglés) explica que, por lo general, nadie más tiene que pagar las deudas de una persona fallecida. Esas deudas se pagan con el dinero o los bienes que dejó (su patrimonio o estate). Hay excepciones: si usted firmó el préstamo como cofirmante, si es cotitular de una tarjeta (no solo usuario autorizado) o, en algunos estados, si es el cónyuge.
Cómo encaja el seguro de vida
Un seguro de vida puede darle a su familia dinero para cubrir el funeral y otras cuentas. El Departamento de Seguros de Texas (TDI) describe también el seguro de gastos funerarios, que paga el funeral, y advierte:
- Puede ser costoso comparado con otros seguros de vida.
- Muchas veces, lo que se paga en primas supera lo que la póliza paga al fallecer.
- Muchas pólizas no pagan el monto completo si la persona fallece antes de haber pagado cierta cantidad.
Por eso el TDI señala que una póliza de seguro de vida regular o un plan de ahorros podría ser una mejor opción para algunas personas. Lo importante es comparar el costo total de las primas con lo que recibiría su familia, y revisar que los beneficiarios estén al día.
Si quiere pagar el funeral por adelantado
Algunas funerarias venden contratos funerarios prepagados. Las reglas dependen del estado. En Nueva York, según la Fiscalía General, ese dinero sigue siendo suyo, debe guardarse en un fideicomiso que genere intereses, y usted puede cancelar antes del fallecimiento y recibir un reembolso más intereses. En otro estado, pida por escrito qué pasa con su dinero si cambia de opinión o si la funeraria cierra.
La FTC sugiere compartir sus planes con su familia para que conozcan sus deseos y tengan la información necesaria.
Preguntas que conviene hacer a la funeraria
- ¿Me puede dar su lista general de precios (GPL)?
- ¿Qué incluye el cargo por servicios básicos?
- ¿Este precio incluye el cementerio, el crematorio o los permisos?
- ¿Qué "adelantos en efectivo" espera cobrarme y cuánto serían?
- ¿Es obligatorio el embalsamamiento en mi caso? ¿Ofrecen refrigeración?
- ¿Puedo traer un ataúd o una urna comprados en otro lugar?
Si algo no le parece claro, compare con otra funeraria. A nadie le gusta leer listas de precios en un momento así, pero ese papel es su mejor herramienta.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que contratar un paquete? No. Según la FTC, usted puede comprar por separado solo lo que quiera.
¿Puedo comprar el ataúd por internet? Sí. La FTC indica que la funeraria no puede rechazarlo ni cobrarle por manejarlo.
¿El Seguro Social paga el funeral? No lo paga completo. Puede haber un pago único de $255 para un cónyuge o ciertos hijos, según el SSA.
¿Dónde me quejo si una funeraria no cumple? La guía de la FTC sugiere intentar resolverlo primero con la funeraria y, si no funciona, acudir a la agencia de protección al consumidor o al fiscal general de su estado, o presentar una queja ante la FTC.
¿Tiene una pregunta sobre gastos funerarios o seguro de vida? Envíenosla y podríamos responderla en un próximo artículo.
Este artículo es educación general. No es asesoría de seguros, legal, fiscal ni migratoria. Las reglas cambian según el estado y la situación de cada familia. No recomendamos ninguna funeraria, aseguradora ni producto.
Fuentes:
- NFDA: 2023 General Price List Study, 8 de diciembre de 2023 (en inglés)
- FTC: Rindiendo Honores: Sus Derechos al Momento de Comprar Artículos y Servicios para Funerales (mayo de 2007, PDF en español, vía GovInfo)
- FTC: Complying With the Funeral Rule (PDF, en inglés)
- Fiscal General de Nueva York: Servicios funerarios: Conoce tus derechos
- Seguro Social: Qué hacer cuando alguien fallece
- VA: Veterans burial allowance and transportation benefits (actualizado 30 oct. 2026, en inglés)
- USAGov: Subsidio para gastos por sepelio de un veterano (actualizado 27 jun. 2025)
- CFPB: Can a debt collector contact me about a deceased relative's debts? (en inglés)
- Departamento de Seguros de Texas: Guía de seguro de vida