Fraude de notarios: por qué un «notario público» no puede llevar su caso de inmigración

En muchos países de América Latina, el notario es un abogado con credenciales especiales. En Estados Unidos, no. Lo que esto significa para usted: un "notario público" de aquí no puede darle consejos legales ni llevar su caso de inmigración, aunque su anuncio diga lo contrario.

En esta guía verá qué hace de verdad un notario en EE. UU., quién sí puede ayudarle, las señales más comunes de fraude y dónde denunciarlo en español. No recomendamos abogados, oficinas ni servicios.

¿Qué es un notario público en Estados Unidos?

Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, página en inglés, revisada el 4 de agosto de 2026), los notarios públicos están autorizados por los gobiernos estatales para ser testigos de la firma de documentos importantes y tomar juramentos. No están autorizados para dar servicios legales.

La misma agencia lo explica en su página en español Encuentre Servicios Legales: en algunos países, los notarios son abogados, pero en Estados Unidos los notarios públicos no son abogados y no pueden representarle en asuntos legales, incluidos los casos de inmigración.

USAGov en español lo resume así: un notario solamente verifica que la firma de ciertos documentos sea legal.

El problema empieza cuando alguien usa esa confusión de palabras para cobrar por algo que no puede hacer.

¿Quién sí puede ayudarle con un trámite de inmigración?

Primero, un dato que mucha gente no conoce. Según USCIS, usted no necesita un representante para presentar formularios. Puede presentarlos por su cuenta y representarse a sí mismo.

Si decide tener ayuda, USCIS indica que solo pueden representarle ante la agencia:

1. Un abogado que sea miembro en buen estatus del colegio de abogados (bar) de un estado, un territorio de EE. UU. o el Distrito de Columbia, y que no tenga prohibido ejercer.
2. Un representante acreditado (accredited representative) autorizado por la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR) del Departamento de Justicia, que trabaje para una organización reconocida por esa oficina.
3. Un estudiante o graduado de derecho supervisado por un abogado o un representante autorizado.
4. Un abogado extranjero, pero solo para asuntos fuera de Estados Unidos.

Cuando un abogado o representante le ayuda, debe presentar el Formulario G-28 (Notice of Entry of Appearance as Attorney or Accredited Representative) junto con su solicitud, y usted también lo firma. Según USCIS, la agencia generalmente envía la información del caso tanto a usted como a su representante.

Cómo verificar a quien le ofrece ayuda

USCIS sugiere estos pasos (página de estafas comunes, en inglés):

• Si dice ser abogado: busque su nombre en el colegio de abogados de su estado. La American Bar Association tiene enlaces a cada estado. Ahí también puede ver si fue sancionado o perdió su licencia.
• Si dice ser representante acreditado: búsquelo en la lista de representantes acreditados y organizaciones reconocidas del programa de Reconocimiento y Acreditación de la EOIR.
• Pida ver su licencia vigente antes de contratar, como recomienda USCIS en su página de servicios legales.

El Departamento de Justicia también publica una lista de abogados y organizaciones que ofrecen servicios de inmigración gratis o a bajo costo, según USCIS.

Señales de alerta más comunes

Estas señales vienen de las guías de USCIS, la Comisión Federal de Comercio (FTC) y el Departamento de Justicia:

• Le cobran por los formularios. Según USCIS, los formularios son gratis y están disponibles para todos en su página de formularios. La fotonovela de la FTC añade que también puede pedirlos al 1-800-870-3676.
• Le piden firmar un formulario en blanco o con información falsa. El aviso de la EOIR (en inglés, 22 de julio de 2009) también dice que no firme papeles que no entiende.
• Le "garantizan" una visa, una green card o un permiso de trabajo más rápido a cambio de un pago. USCIS aclara que solo la agencia decide si acelera un caso.
• Le piden pagar con giros, apps o tarjetas de regalo. USCIS no acepta Western Union, MoneyGram, PayPal, Venmo ni tarjetas de regalo para sus tarifas. Algunas tarifas se pagan en línea, pero solo desde su cuenta de USCIS y Pay.gov.
• Le ofrecen beneficios por una ley que todavía no existe. En una alerta de 2021, la FTC advirtió sobre quienes cobran por "nuevos caminos" basados en proyectos de ley que aún no se han aprobado.
• Quieren quedarse con sus documentos originales. La FTC advierte que algunos estafadores los retienen y piden dinero para devolverlos.
• El correo o la página no termina en .gov. USCIS indica que sus correos y sitios oficiales terminan en .gov y que la agencia no le contactará por sus redes sociales personales.

Cómo protegerse antes de pagar

Según USAGov, el aviso de la EOIR y USCIS, conviene:

1. Informarse en sitios oficiales, como USCIS.gov/es.
2. Guardar copias de todo lo que entregue y de las cartas que reciba del gobierno.
3. Pedir un recibo por cada pago. La EOIR también recomienda tener cuidado cuando le piden mucho dinero por ayuda migratoria.
4. Pedir copia de cada formulario que alguien prepare o presente por usted.
5. Pedir un contrato por escrito antes de pagar. Por ejemplo, la Fiscalía General de California señala que en ese estado usted tiene derecho a revisar una copia traducida del contrato si no habla inglés, y a quedarse con una copia.

Dónde denunciar un fraude de notario

Hablar de esto no es fácil, sobre todo si ya pagó. Pero denunciar ayuda a que otras familias no pasen por lo mismo.

• FTC: llame al 1-877-382-4357 (oprima 2 para español) o al 1-866-653-4261 (TTY), o presente su denuncia en ReporteFraude.ftc.gov, según USAGov. La FTC indica que puede reportar de forma anónima o pedirle a su abogado que lo haga.
• Si vive fuera de EE. UU.: USAGov sugiere econsumer.gov.
• EOIR: su Programa de Prevención de Fraude y Abuso atiende al 877-388-3840 o en eoir.fraud.program@usdoj.gov, según USCIS.
• Correos sospechosos que dicen venir de USCIS: reenvíelos a Webmaster@uscis.dhs.gov.
• Su estado: el aviso de la EOIR recomienda presentar quejas ante el colegio de abogados y la oficina del fiscal general de su estado.

USCIS aclara que, en general, denunciar un fraude cometido por otra persona no afecta su solicitud si usted no está involucrado. Si ya fue víctima, la Fiscalía de California sugiere buscar orientación con un abogado o una organización legítima de ayuda legal, como las de la lista de la EOIR.

Preguntas frecuentes

¿Puedo ir a un notario para otras cosas? Sí. Un notario puede ser testigo de su firma en documentos que lo requieran. Lo que no puede hacer es darle asesoría legal ni representarle en inmigración, según USCIS.

¿Tengo que pagar para obtener un formulario de USCIS? No. Según USCIS, los formularios son gratis en su sitio web. Lo que sí puede tener costo es la tarifa de presentación de algunos trámites.

¿Cómo sé si un correo es de USCIS? Revise que la dirección termine en .gov. Si tiene dudas, USCIS le pide reenviarlo a Webmaster@uscis.dhs.gov para revisarlo.

¿Tiene una pregunta sobre estafas, dinero o seguros? Envíenosla y podríamos responderla en un próximo artículo.

Este artículo es educación general. No es asesoría legal, migratoria, fiscal ni de seguros. Las reglas cambian según el estado y cada caso es distinto. No recomendamos ningún abogado, organización ni servicio en particular.

Fuentes:

• USCIS: Encuentre Servicios Legales (revisada el 4 ago. 2026)
• USCIS: Evite las Estafas de Inmigración (revisada el 4 ago. 2026)
• USCIS: Common Scams (revisada el 4 ago. 2026, en inglés)
• USAGov: Estafas relacionadas con trámites migratorios (actualizada el 16 ene. 2025)
• FTC: Fotonovela sobre el fraude de notarios (PDF, vía GovInfo)
• FTC: Todavía no hay cambios en las leyes de inmigración (8 feb. 2021)
• EOIR, Departamento de Justicia: Notario National Notice (22 jul. 2009, en inglés)
• Fiscalía General de California: Aviso al consumidor sobre estafas de inmigración (PDF)